19 сентября 1973 года Грэм Парсонс, ныне всемирно известный кантри-рок исполнитель и автор песен, бывший участник рок групп The Byrds и Flying Burrito Brothers скончался при загадочных обстоятельствах в возрасте двадцати шести лет в местечке Joshua Tree штат Калифорния. Официальной причиной смерти была объявлена сердечная недостаточность, явившаяся следствием передозировки наркотических веществ.
Позднее гроб с его телом был похищен двумя друзьями Грэма: его тур менеджером Филом Кауфманом и Майклом Мартином, бывшим тур ассистентом группы The Byrds. Гроб, согласно завещанию Грэма Парсонса был ими вывезен в местечко Cap Rock в пустыне, где они в скором времени и были схвачены полицией.
Это одна из наиболее печальных историй из мира рок-н-ролла, ибо Парсонс с его необыкновенной музыкальностью и одарённостью был одним из самых самобытных и ярких музыкантов своего времени. Он, если бы остался в живых, по моему скромному убеждению вполне мог бы позднее стать для кантри—рока своего рода Брюсом Спрингстином.
Рождённый 5 ноября 1946 под именем Сесил Коннор Третий (Cecil Ingram Connor III), он рос в весьма состоятельной семье. Отец его (бывший пилот ВВС США, встретивший японский налёт на базу Перл Харбор) покончил с собой в рождество 1958. Причиной тому были проблемы с алкоголем и семейные неурядицы.
Имя Грэм Парсонс он получил от отчима. А музыкантом решил стать после того как попал на живое выступление Короля Рок-н-Ролла Элвиса Пресли в 1957 году. После в течение пяти лет он играл в различных кавер-группах игравших традиционный рок-н-ролл.
Одаренность и благосостояние семьи позволили ему поступить в Гарвардский Университет, где он проучился всего один семестр. Именно там, он впервые услышал Мерла Хаггарда, и будучи южанином он проникся кантри музыкой и решил посвятить ей свою жизнь. Его первая группа, которую он собрал с музыкантами из Бостона называлась International Submarine Band.
В 1968 он привлёк внимание бас-гитариста из The Byrds Криса Хиллмана, как возможная замена ушедшему из группы Дэвиду Кроссби. С Грэмом группа записала свой нетленный альбом Sweetheart Of Rodeo, считающийся первым истинно кантри-рок рок альбомом. Туда вошёл его первый хит — Hickory Wind. В 1968 году он во время пребывания в Великобритании близко сходится с Китом Ричардсом и Миком Джаггером (The Rolling Stones) и покидает The Byrds, отказавшись выступать в Южно-Африканской Республике, стране где чернокожее население дискриминировано в правах.
Последующие годы Парсонс теснейшим образом связан с главным человеком в Стоунз, Китом Ричардсом. Именно он открыл ему особенности кантри музыки как стиля. Близкие друзья вспоминают, как эти двое могли часами сидеть вдвоём и музицировать. Не одна великая песня была задумана или родилась в эти минуты и часы.
Вернувшись в Лос-Анджелес, Парсонс сформировал свою собственную группу Flying Burrito Brothers, но когда в 1969 году Stones перебрались в Штаты для работы над альбомом Let It Bleed, Грэм львиную долю времени провёл с «Мерцающими Близнецами».
The Flying Burrito Brothers, Source: wikimedia.org
Он так же проживал с ними на вилле Нелькот в период записи нетленного альбома Exile On Main Street. Думаю то, что вторая сторона первой пластинки практически вся сделана в стиле кантри рока, и есть плод сотрудничества Кита и Грэма.
Покинув Европу Грэм работает над двумя своими сольными альбомами — GP и Grievous Angel. Именно тогда он находит бэк-вокалистку Эммилу Харрис (ныне обладательницу четырнадцати премий Grammy) и предпринимает короткое турне по стране с группой Fallen Angels. В турне принимал участие экс гитарист The Byrds Кларенс Уайт, погибший в нелепой аварии 14 июля 1973 года. Именно на его похоронах, подвыпивший Грэм взял обещание от своего друга и тур менеджера Фила Кауфмана, что тот не допустит подобных похорон, и в случае его, Грэма, преждевременного ухода, он будет кремирован в Джошуа Три. Именно в этом местечке Грэм «зависал» в последние годы жизни со своими друзьями музыкантами Крисом Хиллманом и Китом Ричардсом. Они могли часами сидеть, вглядываясь в звездное ночное небо в ожидании появления НЛО.
Смерть Грэма наступила 19 сентября того же года в силу передозировки опиатов и текилы.
Семья в лице отчима и младшей сестры планировала траурную церемонию в Новом Орлеане с приглашением ряда известных личностей в музыкальной индустрии. Но то, что произошло с телом Грэма в последующие дни привлекла к его уходу из жизни куда большее внимание.
Его тело было похищено из терминала аэропорта Лос Анджелеса, отвезено его друзьями, упомянутыми мной выше в пустыню. И сожжено.
На «огонёк» прибыла вся полиция штата. Все участники церемонии кремации кантри-рок звезды были арестованы, но им ничего не смогли предъявить кроме кражи гроба и в ноябре того же года они все были отпущены.
А Грэм стал одной из самых влиятельных и почитаемых фигур в мире как кантри-рок музыки так и музыки как таковой, которую он любил так нежно и трепетно.
